自2000年以来，国际Argo计划已经在全球海洋上投放了约1.6万个自动剖面浮标。如同陆地上由无数气象站组成的天气观测网一样，投放在海洋中的单个自动剖面浮标相当于气象站上定时释放的探空气球，而世界大洋上分布广泛的“探海浮标”，也就构成了覆盖全球的海洋观测网。这些浮标常年游弋在广阔无垠的海洋上，如同一支由水下机器人组成的庞大“舰队”，每时每刻都在密集监视着海洋环境的变化。而就在2020年2月中旬，经过包括中国在内的30多个国际Argo计划成员国的不懈努力，这支庞大舰队中的水下机器人（活跃浮标）数量已经达到了惊人的4000个。其中贡献前10名的国家有：美国（2211个）、澳大利亚（359个）、法国（270个）、日本（229个）、德国（162个）、英国（153个）、印度（115个）、中国（98个）、加拿大（96个）和韩国（36个）等，累计占了Argo观测网内活跃浮标总数的93%左右。

  全球海洋上活跃浮标数量（4000个）及其分布（止2020年2月15日）

这个由成千上万水下机器人前赴后继（因其上下沉浮、收集数据及其经卫星传送等均需能量支持，而一次性电池容量通常只能维持浮标工作3-5年时间，当其自身能量耗尽则会葬身海底）维持的自动海洋观测网，正在以惊人的速度向前推进。2007年10月底前，该海洋观测网中的活跃（正常工作）浮标数量还刚刚实现3000个的初期目标，十年后（2018年10月中旬）则达到了空前的4000个，但这一里程碑意义的“高峰”却没能维持太久。由于受全球经济增速减缓的影响，各成员国在海上布放浮标的数量都有不同程度的削减，一度Argo观测网中活跃浮标数量曾跌至3850个左右；直至2019年10月下旬才出现回升迹象，到了2020年2月15日再次攀上“4000”高峰，而这不应该又是“昙花一现”。根据国际Argo信息中心和国际Argo计划办公室于2020年2月14日发布的消息，美国、法国、意大利和韩国等Argo成员国，近期分别在大西洋、巴芬湾、地中海和东海等海域陆续布放了约55个浮标，其中美国就占了90%以上。实际上，在这一峰值出现后的第4天（19日），全球海洋Argo观测网中的活跃浮标数量就冲到了4055个，这其中我国Argo计划所做出的贡献同样功不可没。就在2019年12月11日至2020年2月17日期间，自然资源部北海局所属的“向阳红06”号科考船和第一海洋研究所所属的“向阳红01”号科考船，分别在航次首席科学家、第二海洋研究所研究员周锋和航次首席科学家、第一海洋研究所研究员王岩峰的率领下，沿“海丝路”海域连续布放了33个浮标，其中国产HM2000型剖面浮标（19个）就占了布放总量的57.6%。

 Argo2020计划中的自动剖面浮标数量及其分布

国际Argo已经在向Argo2020计划提出的终极目标迈进，拟在2025年之前建成一个由4700个自动剖面浮标组成的全球（包含有冰覆盖的南北极海域和重要边缘海区域）、全海深（0~6000米）、多学科（包括物理海洋和生物地球化学等10多个海洋环境要素）的实时海洋观测网。扩展的Argo观测网不仅可以通过基础研究，提高人们对海洋、气候变化的评估和认识，还可以通过改进长期海洋再分析和预报模型及其模式参数化等，提高对海洋和天气/气候的业务预测预报水平，从而达到更好地监控当前气候变化和生态系统健康的目的，使得全社会能更好地适应气候变化。而且，Argo2020还会将Core-Argo（2500个）、BGC-Argo（1000个）和Deep -Argo（1200个）等子计划中收集的物理和生物地球化学环境要素资料统一集成在一个综合的Argo数据管理系统中，继续给予广大用户最好、最大化的利用Argo数据的免费共享环境，进一步促进Argo资料在海洋资源开发、蓝色经济发展和气候变化适应等科学和社会领域中的广泛应用，以确保人类社会的可持续发展。

（Argo野外站办公室）